エクステンションテーブルとは

エクステンションテーブルとは、必要に応じて天板を拡張することができる、折り畳み式テーブルの総称です。フォールディングテーブルとも呼ばれ、用途によって実に様々な型のエクステンションテーブルが生み出されてきました。この記事では16世紀～18世紀ごろまでのアンティークのエクステンションテーブルについてご紹介して行きます。

エクステンションテーブルの特徴

エクステンションテーブルは、実用品としてだけでなく、機能と美しさを両立することを追求され続けてきた家具と言えます。現代に至るまで約500年の歴史を有し、暮らしや建築の発展によって生まれた、様々なシチュエーションや需要に合わせて多くのデザインや構造が生み出されてきました。

材料

オーク、ウォールナット、マホガニーが多く、その他にもサテンウッド等の材料が使われている場合もあります。

エクステンションテーブルの成り立ち

その原形と呼べるテーブルは、16世紀初期のイギリスに現れた小型のドロップリーフテーブルと、イギリスやフランスに現れたドローリーフテーブルです。
これらの出現の背景には、イギリスやフランスの食事を摂る部屋の発達、また暖房器具、特に暖炉の広まりによって部屋の使い勝手が向上したことなど、住宅の発展が影響したものと思われます。

エクステンションテーブルの種類

ひとことにエクステンションテーブルと言っても、天板を折り畳むもの、収納するものなど、様々な構造をもっています。ここからは、作られた時代や構造、用途やデザインによって様々な名称で呼ばれるエクステンションテーブルを、その進化の過程を見ながら時系列順に紹介していきます。

フォールディングテーブル

エクステンションテーブルの起源は定かではありませんが、中世にはすでに西欧で天板を外して片づけられる食卓が使わていました。
使わない時には家具全体の大きさをコンパクトにしておける、という機能はそののちも徐々に需要を生んで行き、現在のエクステンションテーブルの形に発展して行ったとみられます。
エクステンションテーブルの先駆けとも言われる「フォールディングテーブル」は、ゲートレッグ式の脚を持った、折り畳みテーブルです。16世紀後半に登場しました。

ドローリーフテーブル

先でご紹介しました通り、エクステンションテーブルの原型とされるテーブルには「ドロップリーフテーブル」と「ドローリーフテーブル」があります。
この内ドローリーフテーブルは、17世紀に流行を迎えたテーブルです。スイスやドイツ等ヨーロッパ各国で作られるようになり、脚の装飾にはイギリスのドローリーフテーブルに見られる、球根飾りや玉を連ねた数珠形、螺旋形にデザインされた挽物による装飾が施されていました。

そして17世紀後期からは北米でも人気を博し、当地のアメリカの様式に影響を与えることになります。
フランスでも、新たにバロック様式の影響を受けたルイ13世様式や14世様式を取り入れたドローリーフテーブルの製作が行なわれます。
しかし、17世紀後半以降はゲートレッグ形式の流行によって、ドローリーフテーブルは徐々に衰退していくこととなります。

ドロップリーフテーブル

ドローリーフテーブルが流行した17世紀には、時を同じくしてイギリスで「ドロップリーフテーブル」の流行と発展が始まります。
サブ天板を中央の天板下に格納するドローリーフテーブルとは異なり、サブ天板を使わない時にはサイドに垂らしておく構造になっています。ドローリーフテーブルよりもシンプルなシステムで、使わない時には小さく畳んでおけるのが特長のテーブルです。
また、ドロップリーフの構造で作られた大型のテーブル「サウザンドテーブル」も流行します。

ゲームテーブル

このほかにも、17世紀後半にはカードゲームの流行に伴い、折り畳み式のゲームテーブルが現れます。このゲームテーブルには細かな仕切りがついた引き出しや、カードやロウソクなどを置くための場所が備え付けられました。

サザーランドテーブル

19世紀後半のヴィクトリア様式期には「サザーランドテーブル」が流行しました。
このサザーランドテーブルは中央の天板幅が短く、サブ天板の幅が広いつくりが特長です。このつくりによって、畳んでいる時はスマートに収納することが出来て、広げると大きなテーブルとして使う事ができました。

エクステンションテーブルの更なる進化形、テレスコピック方式

またエクステンションテーブルの更なる進化型として、拡張時に脚の間隔も広まるテレスコピック方式のテーブルも流行しました。
脚の間隔が天板と一緒に広がることによって、家具全体のバランスを取ることができるようになったほか、椅子の脚を入れ易くなるなどの利便性が生まれました。

画像は北欧ビンテージ「TROEDS社」製のエクステンションテーブル。天板は3段階に変更することができるもので、最大60cmの拡張が可能です。