綿密で優しい印象の木目と柔らかい薄茶色、硬い木質と、いずれの特徴も桜とよく似ていることから、桜の代用品としてもよく使われてきた素材です。
樺桜と呼ばれることもある他、本桜（山桜）と合わせて「サクラ」材として扱われることがあります。
加工もしやすくバランスの取れた木材で、家具にも建築にも適しているため、主な原産地の北海道では「広葉樹の女王」と称されています。
耐久性が高い素材なので、フローリングや体育館の床などにも頻繁に使われています。
優しくナチュラルな印象を与える樺は、国産家具の素材として、また北欧家具の素材としても定番です。